Explicando… Toda vez que um vírus sofre uma mutação, uma vacina pode perder eficácia. É por isso, por exemplo, que a dose da vacina da gripe muda todo ano.

Há muito tempo, a ciência tenta encontrar uma maneira de não ficar sempre correndo atrás da nova mutação. Agora, pesquisadores em Cambridge parecem ter conseguido dar o primeiro passo efetivo para mudar isso.

Segundo a própria equipe, essa foi a primeira vez que um componente-chave de uma vacina foi totalmente projetado por inteligência artificial e chegou ao estágio de ser testado em pessoas.

Eles usaram AI para desenvolver um superantígeno capaz de proteger contra toda a família de coronavírus de uma vez, incluindo variantes futuras e vírus que ainda vivem em animais.

Na prática, a AI analisou códigos genéticos de dezenas de coronavírus e projetou um antígeno que treina o sistema imunológico para reconhecê-los — mesmo que sofram mutação.

Os primeiros testes com 39 pessoas avaliaram segurança. O impacto imunológico foi “modesto”. Um segundo estudo com 200 participantes já está em andamento.

A equipe já avança em outras frentes, também com uso de inteligência artificial: vacina universal contra gripe sazonal, contra a gripe aviária H5N1 e contra espécies de Ebola sem vacina disponível — incluindo a cepa do atual surto no Congo.

Fonte: The News / (Imagem: Zamin | Reprodução)

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