TÓQUIO, 18 de fevereiro – O Banco do Japão (BOJ) pode aumentar as taxas de juros mais duas vezes neste ano se a inflação permanecer em torno dos níveis atuais, o que ajudaria a evitar que o iene atinja novas mínimas, disse o ex-diplomata de câmbio do Japão, Hiroshi Watanabe, na terça-feira.
Qualquer tentativa de sustentar o iene por meio de intervenção cambial dificilmente terá sucesso, pois tais operações só são eficazes para domar a volatilidade excessiva do mercado, disse ele.
“É impossível guiar o iene até um certo nível por meio de intervenção cambial”, disse Watanabe à Reuters em uma entrevista.
“Somente quando há grande volatilidade a intervenção se mostra útil”, disse Watanabe, que mantém contato próximo com os formuladores de políticas em exercício.
Embora um iene fraco impulsione as exportações, ele se tornou uma dor de cabeça para os formuladores de políticas japonesas porque aumenta os custos de importação de combustíveis e alimentos, reduzindo o consumo.
Se o iene fraco estiver aumentando a inflação, isso justificaria aumentar a taxa básica de juros do BOJ do nível atual de 0,5%, disse Watanabe.
Novos aumentos nas taxas do BOJ estreitarão um pouco a divergência nas taxas de juros entre o Japão e os Estados Unidos, e manterão o iene em uma faixa de cerca de 140-150 por dólar, disse ele.
“Se a inflação permanecer nos níveis atuais em torno de 3%, haverá dúvidas se manter a taxa básica de juros do BOJ em 0,5% seria desejável”, disse Watanabe.
“Há uma chance de o BOJ aumentar as taxas mais duas vezes este ano, até 1%”, acrescentou.
Watanabe também disse que o dólar, que está oscilando entre 150-160 ienes, “provavelmente se moverá em uma faixa de 140-150 ienes”, com riscos para a perspectiva do iene inclinados para cima.
O dólar estava em 151.850 ienes na terça-feira.
No ano passado, o BOJ saiu de um programa de estímulo massivo de uma década em março e aumentou as taxas de curto prazo para 0,25% em julho. Ele aumentou as taxas novamente para 0,5% em janeiro deste ano.
Com a inflação excedendo sua meta por quase três anos, o BOJ sinalizou sua prontidão para aumentar ainda mais as taxas se a economia continuar em recuperação moderada.
Uma pesquisa privada mostrou que a maioria dos economistas espera que o BOJ aumente as taxas novamente para 0,75% no segundo semestre deste ano, com alguns prevendo dois aumentos para 1% até o final deste ano.
Após cortar sua taxa de política em 100 pontos-base desde setembro, o Federal Reserve dos EUA a manteve estável em janeiro em 4,25%-4,50%. Com a inflação acelerada, os traders apostam que o Fed esperará até setembro antes de cortar as taxas ainda mais.
Watanabe disse que faz pouco sentido que os bancos centrais orientem suas políticas com uma taxa de juros terminal definida em mente, já que as condições econômicas e o nível desejável de taxas sempre flutuam.
O governo e o banco central do Japão enfrentaram pressão política para combater a fraqueza do iene e o consequente aumento do custo de vida por meio de uma combinação de intervenção de compra de ienes e aumentos nas taxas de juros.
Tóquio gastou 5,53 trilhões de ienes (US$ 36 bilhões) intervindo no mercado de câmbio em julho para tirar o iene das mínimas de 38 anos perto de 162 para o dólar. Naquele mês, o BOJ aumentou as taxas para 0,5%.
Watanabe, que atuou como vice-ministro das Finanças para Assuntos Internacionais entre 2004 e 2007, é atualmente presidente do think tank Institute for International Monetary Affairs.
($1 = 152,0500 ienes)
Reportagem de Leika Kihara; Edição de Kim Coghill
Fonte: Reuters / Imagem: Unsplash/Colton Jones
