Cada vez mais pessoas estão tendo filhos mais tarde.
No Reino Unido, os pais estão tendo seus primeiros filhos, em média, com idade entre 30 e 33 anos de idade. Cinquenta anos atrás, a média era de 26 anos.
Existem muitas razões que nos levam a decidir ter filhos mais velhos.
De um lado, esperar pode nos permitir criar estilos de vida mais estáveis em primeiro lugar, estabelecendo uma carreira e construindo nossa vida financeira.
Mas muitos de nós também sabemos que, quanto mais esperarmos, mais dificuldade podemos ter para ser pais, já que a idade é um dos fatores que mais influenciam a fertilidade.
Esta é uma decisão importante e não surpreende que haja cada vez mais interesse pelos testes caseiros de fertilidade, que são frequentemente anunciados para um público-alvo na casa dos 20 e 30 anos de idade.
Mas, embora esses kits de teste possam fornecer informações úteis, eles não dão um quadro completo da sua fertilidade.
Os testes domésticos
Para as mulheres, o pico da fertilidade ocorre entre a adolescência e perto dos 30 anos de idade.
Após os 35 anos, a fertilidade da mulher diminui mais rapidamente e, com cerca de 45 anos de idade, a gravidez sem auxílio de tratamentos se torna improvável.
Já entre os homens, embora a fertilidade também diminua com a idade, eles não sofrem uma queda tão dramática depois dos 35 anos.
Por isso, a melhor idade para conceber um filho ocorre quando, muitas vezes, ser mãe está longe de passar pela cabeça da mulher.
Isso pode explicar por que os kits de teste domésticos de fertilidade são tão atraentes.
Eles prometem traçar um quadro da sua fertilidade para que você possa planejar melhor quando começar a tentar ter filhos.
Diversos desses testes são atualmente destinados às mulheres. É compreensível, pois as mulheres nascem com todos os óvulos que terão na vida, ao contrário dos homens, que produzem espermatozoides continuamente a partir da puberdade.
A maioria dos kits funciona com uma pequena amostra de sangue dos usuários, que é enviada para um laboratório para exames.
Para obter um quadro da fertilidade, esses kits tipicamente examinam os níveis de hormônios específicos no sangue da usuária – mais frequentemente, o hormônio folículo-estimulante (FSH), o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio antimülleriano (AMH).
Os testes que examinam o FSH e o LH podem fornecer uma ideia geral do equilíbrio hormonal da mulher e indicar quando pode ocorrer a ovulação.
Isso pode ajudar a determinar quando pode ser a melhor época para o sexo se ela estiver tentando a gravidez.
Os níveis de AMH são usados como marcadores para o número de óvulos restantes no ovário. Por isso, os testes que observam os níveis de AMH podem ser capazes de indicar se a fertilidade está diminuindo.
Estes testes podem indicar sua fertilidade atual, mas não podem prever qual será a fertilidade daqui a cinco ou dez anos.
E, embora eles possam monitorar os níveis hormonais ou o número de óvulos que ainda estão no ovário, eles não podem dizer se uma mulher é infértil.
Isso ocorre porque eles não medem a qualidade dos óvulos da mulher, nem detectam se ela tem complicações físicas (como bloqueios dos tubos falopianos) que a impeçam de ficar grávida.
Este tipo de informação só pode ser exibido com outros exames, como uma varredura abdominal.
Os pesquisadores também alertaram recentemente contra o excesso de ênfase sobre a determinação da situação de fertilidade com apenas alguns fatores biológicos selecionados.
Isso porque a fertilidade é regulada por um conjunto complexo de fatores biológicos e de estilo de vida, como o peso, má alimentação, o tabagismo e excesso de consumo de álcool.
Problemas de fertilidade
Embora a maior parte desses testes domésticos de fertilidade seja dirigida às mulheres, a fertilidade é uma consideração tão importante para o homem quanto para a mulher.
Cerca de um a cada oito casais é afetado pela infertilidade. Ela é definida por não conseguir a gravidez após 12 meses de sexo regular sem proteção.
Existem muitas razões para a ocorrência de infertilidade, como desequilíbrios hormonais, problemas de ovulação ou óvulos de má qualidade.
Nas mulheres, infecções anteriores também podem influenciar. Nos homens, muitas vezes, a infertilidade é causada por contagem de espermatozoides muito baixa e pode ser consequência de infecções anteriores.
Mas, em muitos casos, as razões são desconhecidas.
Muitos homens podem acreditar que, se conseguirem a ereção e ejacularem, não existe problema com a sua fertilidade. Os homens também podem acreditar que a idade não é um problema tão grande para sua fertilidade quanto para as mulheres.
Mas a infertilidade entre os homens está aumentando, em consequência do nosso modo de vida atual. A obesidade, o fumo, má alimentação, consumo excessivo de álcool e o uso de drogas recreativas já foram relacionados à redução da fertilidade dos homens.
Embora também haja kits de teste da fertilidade masculina à venda online, estes testes normalmente dizem apenas quantos espermatozoides são produzidos em cada ejaculação.
A forma (morfologia) e a velocidade (mobilidade) dos espermatozoides também são fatores fundamentais para determinar a fertilidade do homem, mas normalmente não são medidas por esses kits.
Uma análise clínica completa do sêmen ainda é a melhor forma de avaliar a fertilidade masculina.
O quadro da fertilidade moderna está mudando. As taxas de fertilidade estão caindo em todo o mundo.
Em muitos países, menos crianças nascem hoje em comparação com 60 anos atrás. Estudos recentes também demonstram que as contagens de espermatozoides caíram em cerca de 60%.
Mas mudanças simples de estilo de vida podem ajudar a aumentar a fertilidade. Perder peso e evitar fumar e beber em excesso podem aumentar a chance de gravidez de um casal.
Por isso, se você estiver pensando em ter filhos, seja no futuro próximo ou muito mais tarde, mudanças no seu estilo de vida são um bom lugar para começar se você estiver preocupado com a sua fertilidade.
*Adam Watkins é professor da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.
Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês.
Fonte: BBC Brasil
