De barrado na Copa a insubstituível: Cristiano Ronaldo retoma status em Portugal antes da Euro

Preterido em pleno mata-mata no Mundial de 2022, astro se torna titular absoluto com Roberto Martínez e chega com números que lembram o auge da carreira

Por Jorge Natan, Renato Peters e Robson Carvalho — Leipzig, Alemanha

A cena é inesquecível para quem acompanhou a Copa do Mundo de 2022: Cristiano Ronaldo sai de campo, caminha solitário no túnel e chora, misturando tristeza e irritação com a eliminação de Portugal nas quartas de final. Reserva naquela partida contra o Marrocos, no Catar, o grande ídolo do futebol português teve apenas 39 minutos para tentar evitar a queda precoce de sua equipe. Não conseguiu. Com a derrota, viu muitos indicarem que aquele choro marcaria o fim de sua era na seleção. Mas o cenário antes da estreia do craque na Euro 2024 mostra que não foi bem assim.

CR7 recuperou o status de titular absoluto com Roberto Martínez, técnico que substituiria Fernando Santos meses depois da eliminação precoce na última Copa. Apesar da idade avançada, foi abraçado pelo espanhol e retribuiu com muitos gols nas eliminatórias, que ajudaram Portugal a se classificar tranquilamente para a Eurocopa. Agora, em seu primeiro grande torneio com a seleção, Martínez segue confiando no astro de 39 aos para ser seu homem-gol: Cristiano deve ser titular diante da República Tcheca, nesta terça-feira, às 16h (de Brasília), em Leipzig, na estreia de Portugal. O sportv transmite o jogo ao vivo, e o ge acompanha em Tempo Real.

Copa conturbada e com contrato rescindido

O clima para Cristiano Ronaldo na seleção portuguesa antes desta Euro é bem diferente das semanas que antecederam a Copa do Mundo de 2022. Lá, o ato de Fernando Santos de barrar o capitão da conquista europeia de 2016 foi apenas o auge de dias muito conturbados na concentração lusa no Catar. CR7 chegou ao Mundial em pleno litígio com o Manchester United e o técnico Erik Ten Hag, e foi acusado de trazer motivos de desconcentração para o grupo.

Após uma primeira temporada com 24 gols, Cristiano não conseguiu criar boa relação na chegada do holandês ao United e não recebeu o espaço esperado após não participar da pré-temporada do clube. Entrou em rota de colisão com o técnico e chegou a abandonar o banco de reservas no meio de uma partida. Após a temporada ser paralisada por conta da Copa, deu uma entrevista bombástica com críticas a Ten Hag e à diretoria do United, o que culminou na rescisão de seu contrato às vésperas do torneio.

Cristiano Ronaldo chora ao ir para o vestiário, Marrocos x Portugal — Foto: reprodução/vídeo

Apesar de ter ido a público antes da Copa para minimizar a situação e dizer que o tema não afetaria Portugal no Catar, CR7 viu a imprensa portuguesa indicar que a polêmica incomodou companheiros e trouxe turbulência para um time considerado candidato ao título. A falta de gols e as atuações pouco inspiradas de Cristiano, que marcou apenas uma vez na Copa, na estreia, intensificaram as críticas e pressionaram Fernando Santos, que decidiu barrar o craque justamente no mata-mata.

Cristiano Ronaldo foi para o banco nas oitavas de final, diante da Suíça, e viu seu substituto brilhar. Fernando Santos apostou no jovem Gonçalo Ramos, que marcou três gols e teve grande atuação. CR7 só atuou 16 minutos naquele duelo, quando o placar já estava 5 a 1. Pela primeira vez desde que foi eleito melhor do mundo, em 2008, ele passou ao papel de coadjuvante na seleção de seu país. O cenário se repetiu contra o Marrocos, nas quartas, quando Gonçalo Ramos foi de novo titular, e Cristiano foi chamado aos seis do segundo tempo. Portugal perdeu por 1 a 0 naquela que poderia ter sido a despedida de CR7 dos Mundiais.

Novo técnico e novos ares na carreira

Após a Copa do Mundo, Cristiano Ronaldo tomou uma decisão surpreendente e que, para muitos, endossou a teoria de que ele estava caminhando para o fim da carreira. O camisa 7 aceitou a proposta do Al-Nassr, da Arábia Saudita, no começo de 2023, antecipando uma escolha que muitos outros astros do futebol mundial fariam meses depois, como Neymar, que foi para o Al-Hilal.

Cristiano Ronaldo reencontrou a alegria de fazer gols no Al-Nassr — Foto: Yazeed Aldhawaihi/Reuters

Paralelamente aos novos ares na carreira, o atacante viu Portugal encerrar o ciclo do técnico Fernando Santos, com quem teve relação abalada após anos de amizade e trabalho em conjunto na seleção. A federação apostou em Roberto Martínez, espanhol que ganhou destaque ao comandar a Bélgica. Era a chance de uma nova história.

Martínez não deu ouvido aos críticos de CR7, que indicavam o fim do ciclo do jogador na seleção principalmente após a transferência para a Arábia Saudita. Pelo contrário: não hesitou em colocar o veterano como um pilar de seu time. O espanhol chamou Cristiano Ronaldo logo em sua primeira convocação e o colocou como titular da equipe na estreia nas eliminatórias para a Euro, diante de Liechtenstein. O astro fez dois gols, assim como na segunda partida do espanhol, contra Luxemburgo.

O ótimo começo de parceria permitiu que Martínez seguisse chamando Cristiano e o colocando como titular da equipe. O craque começou jogando nove das 10 partidas de Portugal nas eliminatórias para a Euro 2024 – ele nem mesmo atuou, poupado, na rodada final, quando o time já estava classificado. Foram 10 gols marcados por CR7 na competição, o que fez dele o vice-artilheiro, atrás de Lukaku.

O brilho na seleção se combinou com um grande momento no clube. Apesar das ressalvas por estar na liga saudita, Cristiano Ronaldo alcançou números que lembram o auge da carreira na temporada encerrada no mês passado. Ele marcou 50 gols em 51 jogos pelo Al-Nassr, apesar de não ter conseguido conquistar títulos com a equipe.

Cristiano Ronaldo fez 10 gols nas eliminatórias para a Euro 2024 — Foto: José Coelho/EFE

A expectativa, desta forma, é que ele consiga ter um impacto positivo em uma geração portuguesa que é considerada candidata ao título na Alemanha. A campanha na Euro 2024 começa nesta terça, diante da República Tcheca, e depois terá Turquia e Geórgia no caminho no grupo F. A decisão da Eurocopa será no dia 14 de julho, em Berlim.

Fonte: GE / Roberto Martínez colocou Cristiano Ronaldo como titular absoluto de seu time — Foto: Getty Images