Sexta-feira, 18/04/2025 – 00h00
Por Thiago Tolentino
Nascida na Rua São Benedito, em Pau da Lima, bairro periférico de Salvador, Laís Araújo carrega consigo não somente a origem humilde, mas também a “força e a resiliência” de quem moldou o próprio destino com a bola nos pés. Zagueira do Benfica e multicampeã em Portugal, a baiana de 29 anos vive o auge da carreira, sem jamais esquecer de onde veio.
“Eu era a única menina jogando futebol com os meninos da minha rua. Jogava descalça, com alegria, em um ambiente marcado pela falta de infraestrutura e pela violência”, relembrou Laís, em entrevista ao Bahia Notícias.
Foi nesse cenário que surgiu a oportunidade que mudaria sua vida: um observador a viu em ação e a levou ao CEFAB (Centro de Formação de Atletas da Bahia), projeto social fundado em São Marcos, onde Laís se tornou a primeira menina a treinar. “Ali eu acreditei que poderia sair da favela e trilhar meu caminho no futebol.”
Laís ao lado de Wilson e Paulinho, responsáveis por observarem a defensora; no registro seguinte, a zagueira surge posando para foto após receber chuteira ao jogar com os meninos da rua | Fotos: Acervo Pessoal
A trajetória da defensora ganhou o mundo. Antes de chegar ao Benfica em 2023, passou por Estados Unidos, Noruega, Austrália, Chipre e Espanha. Cada país, uma nova lição. “As experiências internacionais foram essenciais para meu crescimento tático e mental. Aprendi a ser versátil, joguei como falsa 9, volante e hoje sou zagueira. Essa vivência me fez enxergar o jogo de várias formas”, explicou.
No Benfica, Laís encontrou o cenário ideal para consolidar o talento lapidado nos campos improvisados da Bahia. Em menos de dois anos, conquistou seis títulos nacionais com as Águias. “É desafiador e realizador. O clube é ambicioso, exige o máximo e isso me motiva. Esse sucesso não foi do dia pra noite, é fruto de muita dedicação, mesmo quando os títulos não vinham em outros clubes.”
Foto: Acervo Pessoal
O protagonismo da brasileira também é percebido fora de Portugal. No dia 14 de fevereiro deste ano, o Benfica chegou ao segundo lugar no ranking mundial de clubes da IFFHS, e Laís comemorou o feito com o olhar voltado para o futuro. “É incrível fazer parte de um grupo com atletas de seleções fortes como Noruega e Canadá. Isso eleva o nível da liga portuguesa e me ajuda a evoluir diariamente”, destacou.
Laís soma passagens apenas pela Seleção Brasileira de base. Em 2016, ela disputou o Mundial Feminino Sub-20, onde atuou quatro jogos, vencendo uma partida, empatando outra e perdendo duas. Aos 29 anos, a chama de viver o sonho de defender a Amarelinha pela categoria principal ainda vive acesa. Para isso, a zagueira já tem metas bem traçadas. “Quero seguir me destacando e lutar por uma vaga na Seleção. Também temos a Taça de Portugal pela frente. Se chegarmos à final, será minha quarta em quatro anos no país. Um marco.”
Laís Araújo posando em foto ao lado de Marta e Formiga durante o treinamento da Seleção Brasileira | Foto: Acervo Pessoal
A inspiração que Laís representa vai além dos títulos. Para as meninas que, como ela, sonham com uma carreira no futebol, o recado é direto: “Acreditem em vocês, trabalhem duro e tenham fé. Tudo é possível a quem crê. Nunca deixem de sonhar.”
Laís Araújo segue disputando a temporada 2024/2025 e tem compromisso importante já neste fim de semana. Na manhã deste sábado (19), às 10h (horário de Brasília), o Benfica vai jogar pelo jogo de ida das semifinais da Taça de Portugal Feminina contra o Valadares Gaia FC. O duelo será em casa, no Caixa Futebol Campus, palco onde a zagueira baiana vai em busca de mais um título pelo clube.
Fonte: Bahia Notícias / Foto: Acervo Pessoal
