Investigadores estão explorando o papel da obesidade, da má alimentação, das doenças crônicas e da exposição a toxinas ambientais na contagem de espermatozoides
Os pesticidas utilizados nas nossas casas e jardins e pulverizados nos alimentos que comemos estão contribuindo para um declínio dramático na contagem de esperma entre os homens em todo o mundo, de acordo com uma nova análise de estudos realizados nos últimos 50 anos.
“Ao longo de 50 anos, a concentração de espermatozoides caiu cerca de 50% em todo o mundo”, disse a autora principal do estudo, Melissa Perry, reitora da Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason, em Fairfax, Virgínia.
“O que não se sabe é o culpado”, disse Perry. “Embora existam provavelmente muitas outras causas contribuintes, o nosso estudo demonstra uma forte associação entre dois inseticidas comuns — organofosforados e N-metil carbamatos — e o declínio da concentração de espermatozoides.”
Pesticidas amplamente utilizados
Um dos compostos mais utilizados no mundo, os organofosforados são os principais componentes de gases nervosos, herbicidas, pesticidas e inseticidas e também são usados para criar plásticos e solventes.
“Eles são amplamente utilizados na agricultura nas culturas que comemos”, disse Perry. “Nós os usamos em aplicações estruturais em residências e edifícios, prédios de apartamentos, bem como na manutenção de gramados ornamentais. Eles estão disponíveis para compra pelo consumidor, portanto foi demonstrado que as exposições aos organofosforados são relativamente generalizadas.”
Os N-metil carbamatos são estrutural e operacionalmente semelhantes aos organofosforados, matando insetos ao danificar seus cérebros e sistemas nervosos. Eles são usados para fazer inseticidas que são aplicados a uma “variedade de culturas agrícolas, frutíferas e vegetais para controle de besouros, brocas, nematóides, gorgulhos e pragas semelhantes”, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
“À medida que começamos a fechar a rede em torno de fatores que poderiam impactar negativamente a fertilidade, esses pesticidas começam a chegar ao topo”, disse o Dr. Alexander Pastuszak, professor assistente de cirurgia e urologia na Escola de Medicina da Universidade de Utah em Cidade de Lago Salgado. Ele não estava envolvido no novo estudo.
“Há evidências suficientes para realmente começar a dizer que sim, estes tipos de compostos podem afetar negativamente a fertilidade nos homens”, disse ele. “Em última análise, você não sabe o impacto na fertilidade real até e a menos que comece a tentar engravidar.”
Um impacto significativo
O estudo, publicado quarta-feira na revista Environmental Health Perspectives, examinou estudos em todo o mundo sobre os dois produtos químicos e encontrou 20 que atendiam aos padrões de inclusão do estudo. Esses estudos analisaram 42 níveis diferentes de impacto entre 1.774 homens em 21 populações de estudo diferentes.
Os homens que estavam mais expostos aos pesticidas, como os que trabalham na agricultura, tinham significativamente menos concentração de espermatozoides do que os homens que tinham menos exposição a organofosforados e N-metil carbamatos, concluiu o estudo.
A concentração de espermatozoides é uma medida de espermatozoides por ml de sêmen, enquanto a contagem de espermatozoides é a quantidade de milhões de espermatozoides em toda a ejaculação. A contagem de espermatozoides, juntamente com o número total de espermatozoides que nadam progressivamente no sêmen, são as medidas mais importantes da fertilidade futura, segundo especialistas.
No entanto, a concentração de espermatozoides “é uma medida importante da qualidade do esperma para comparar homens entre estudos porque se ajusta à variabilidade no volume de sêmen”, disse Perry.
Estudos em animais esclareceram como esses pesticidas podem afetar os espermatozoides, segundo o estudo. Eles parecem interferir diretamente nos hormônios sexuais, danificar as células dos testículos e alterar os neurotransmissores no cérebro que afetam a produção de espermatozoides, disse o estudo.
“O esperma é um ponto final incrivelmente sensível quando se trata da saúde geral dos homens”, disse Perry. “Meu melhor conselho é estar ciente dos inseticidas no ambiente e reconhecer que evitar a exposição desnecessária aos inseticidas é uma coisa boa, especialmente se você está planejando constituir família e deseja conceber filhos.”
Um “problema de saúde pública”
Não são apenas pesticidas. Os investigadores estão explorando o papel da obesidade, da má alimentação, das doenças crônicas e da exposição a toxinas ambientais, como a poluição, os PFAS e outras toxinas potenciais. Alguns estão até considerando a radiação do uso de telefones celulares como uma razão potencial para a queda vertiginosa na contagem de espermatozoides.
Um estudo recente descobriu que homens com idades entre 18 e 22 anos que disseram usar o telefone mais de 20 vezes por dia tinham um risco 21% maior de ter uma contagem geral baixa de espermatozoides. Os homens também tinham um risco 30% maior de baixa concentração de espermatozoides. O estudo não especificou se os homens ligaram, enviaram mensagens de texto ou usaram seus telefones para fazer as duas coisas.
A exposição a pesticidas nos alimentos ainda é um problema significativo: um grupo de defesa atribuiu recentemente aos principais fabricantes de alimentos um F coletivo por não conseguirem reduzir os níveis de pesticidas nos alimentos que vendem, conforme prometido.
“Este é realmente um problema de saúde pública”, disse Perry. “Podemos adotar uma abordagem individual, mas é numa base populacional que as pessoas estão expostas a pesticidas e outros fatores.
“São necessárias medidas para reduzir a exposição aos insecticidas, para que, se os homens quiserem ter filhos, possam fazê-lo sem se preocuparem com reduções globais na concentração de espermatozoides”, acrescentou ela.
O que fazer com a contagem de esperma
No entanto, quando se trata da exposição a pesticidas nos alimentos, existem ações que os consumidores podem tomar. Escolher alimentos orgânicos é uma maneira infalível de reduzir a exposição a pesticidas, dizem os especialistas.
Embora os alimentos orgânicos não sejam mais nutritivos, a maioria tem pouco ou nenhum resíduo de pesticida, de acordo com Alexis Temkin, toxicologista do Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização sem fins lucrativos de investigação e defesa que se concentra na saúde do consumidor, nos produtos químicos tóxicos e nos poluentes.
“Se uma pessoa muda para uma dieta orgânica, os níveis de pesticidas na urina diminuem rapidamente”, disse ela à CNN numa entrevista anterior. “Vemos isso uma e outra vez.”
Se os produtos orgânicos não estiverem disponíveis ou forem muito caros, “eu definitivamente recomendaria descascar e lavar bem com água”, disse Temkin. “Afaste-se de detergentes ou outros itens anunciados. Enxaguar com água reduzirá os níveis de pesticidas.”
O Grupo de Trabalho Ambiental cria uma lista anual dos produtos não orgânicos com mais e menos pesticidas que os consumidores podem usar para fazer compras. Em seu Guia do Comprador de Pesticidas em Produtos de 2023, os pesquisadores encontraram 210 pesticidas diferentes nos 12 alimentos.
Dicas adicionais sobre lavagem de produtos, fornecidas pela Food and Drug Administration dos EUA, incluem:
- Lavar as mãos com água morna e sabão durante 20 segundos antes e após preparar produtos frescos;
- Enxaguar o produto antes de descascá-lo, para que a sujeira e as bactérias não sejam transferidas da faca para a fruta ou vegetal;
- Usando uma escova de legumes limpa para esfregar produtos firmes como maçãs e melões;
- Secar o produto com um pano limpo ou papel toalha para reduzir ainda mais as bactérias que possam estar presentes.
Fonte: CNN Brasil
