Por Gustavo Freitas
Times iniciam série nesta terça-feira, em Boston
Boston Celtics e Indiana Pacers voltam a se encontrar em uma série de playoffs da NBA pela primeira vez desde 2019. Em jogos de mata-matas, o Celtics possui 17 vitórias, enquanto o Cavs soma 12. Nas seis séries de playoffs da NBA que Pacers e Celtics se enfrentaram, o time de Massachusetts venceu quatro. No entanto, é a primeira vez que o confronto acontece além da primeira rodada.
Enquanto o Pacers precisou de sete jogos para superar o New York Knicks, o Celtics venceu o Cleveland Cavaliers em cinco. Aliás, o time de Indiana soma 13 partidas na pós-temporada. Já o de Boston, apenas dez. Pode fazer diferença, especialmente pelo fato de o líder do Leste não jogar desde o último dia 15. O oponente atuou no último domingo e já volta à quadra nesta terça-feira.
Confrontos na temporada
Indiana Pacers 2 x 3 Boston Celtics
- 01/11: Pacers 104 x 155 Celtics
- 04/12: Celtics 112 x 122 Pacers (Copa da NBA)
- 06/01: Celtics 118 x 101 Pacers
- 08/01: Celtics 131 x 133 Pacers
- 30/01: Pacers 124 x 129 Celtics
Datas da série
21/05: Indiana Pacers x Boston Celtics – 21h (ESPN 2)
23/05: Indiana Pacers x Boston Celtics – 21h (ESPN 2)
25/05: Boston Celtics x Indiana Pacers – 21h (ESPN 2)
27/05: Boston Celtics x Indiana Pacers – 21h30 (ESPN 2)
29/05: Indiana Pacers x Boston Celtics – horário a ser confirmado *
31/05: Boston Celtics x Indiana Pacers *
02/06: Indiana Pacers x Boston Celtics *
* Se necessário
Destaques
Temporada regular
Boston Celtics (64-18)
- Jayson Tatum: 26.9 pontos, 8.1 rebotes, 4.9 assistências, 1.0 roubo de bola, 37.6 % de aproveitamento nas bolas de três pontos
- Jaylen Brown: 23.0 pontos, 5.5 rebotes, 3.6 assistências, 1.2 roubo de bola, 35.4% de aproveitamento nas bolas de três pontos
- Kristaps Porzingis: 20.1 pontos, 7.2 rebotes, 2.0 assistências, 1.9 bloqueio, 37.5% de aproveitamento nas bolas de três pontos
- Derrick White: 15.2 pontos, 4.2 rebotes, 5.2 assistências, 1.0 roubo, 1.2 bloqueio, 39.6% de aproveitamento nas bolas de três pontos
- Jrue Holiday: 12.5 pontos, 5.4 rebotes, 4.8 assistências, 42.9% de aproveitamento nas bolas de três pontos
Indiana Pacers (47-35)
- Pascal Siakam: 21.3 pontos, 7.8 rebotes, 3.7 assistências e 54.9% de aproveitamento nos arremessos de quadra
- Tyrese Haliburton: 20.1 pontos, 3.9 rebotes, 10.9 assistências e 47.7% de aproveitamento nos arremessos de quadra
- Myles Turner: 17.1 pontos, 6.9 rebotes, 1.9 toco e 52.4% de aproveitamento nos arremessos de quadra
- Aaron Nesmith: 12.2 pontos, 3.8 rebotes, 41.9% nas bolas de três
- Obi Toppin: 10.3 pontos, 3.9 rebotes, 40.3% nas bolas de três
Playoffs
Boston Celtics
- Jayson Tatum: 24.3 pontos, 10.4 rebotes, 5.8 assistências, 28.1% nas bolas de três
- Jaylen Brown: 22.1 pontos. 6.6 rebotes, 2.5 assistências, 36.7% nas bolas de três
- Derrick White: 18.2 pontos, 3.8 rebotes, 3.8 assistências, 0.9 bloqueio, 43.5% nas bolas de três
- Jrue Holiday: 10.4 pontos, 5.0 rebotes, 4.1 assistências, 1.2 roubo de bola, 38.6% nas bolas de três
- Al Horford: 8.8 pontos, 7.3 rebotes, 32% nas bolas de três
Indiana Pacers
- Pascal Siakam: 21.1 pontos, 7.9 rebotes, 3.5 assistências, 32.4% nas bolas de três
- Tyrese Haliburton: 18.8 pontos, 5.0 rebotes, 8.1 assistências, 1.2 roubo de bola, 37.5% nas bolas de três
- Myles Turner: 17.5 pontos, 6.5 rebotes, 2.3 assistências, 1.8 toco, 45.7% nas bolas de três
- Andrew Nembhard: 13.0 pontos, 3.2 rebotes, 4.8 assistências, 48.7% nas bolas de três
- Obi Toppin: 11.0 pontos, 4.5 rebotes, 33.3% nas bolas de três
Na temporada e playoffs
Durante a temporada regular, Boston Celtics e Indiana Pacers se enfrentaram cinco vezes antes de chegarem aos playoffs da NBA. No entanto, uma delas foi pela Copa da NBA, quando o Pacers bateu o Celtics e foi à final do torneio. Mas ainda na primeira fase, logo no início de 2023/24, Boston venceu Indiana por sonoros 155 a 104.
Só que o Pacers passou por mudanças no elenco desde então. O time despachou Buddy Hield para o Philadelphia 76ers e Bruce Brown para o Toronto Raptors. Como resultado, recebeu o ala-pivô Pascal Siakam. Então, na teoria, era para melhorar. O problema é que coincidiu com uma lesão de seu principal jogador, o armador Tyrese Haliburton. O astro, que chegou a acertar mais de 40% do perímetro até então, terminou a fase regular com menos de 30% nos jogos restantes.
Por outro lado, nos playoffs, a situação foi sempre adversa. Isso porque o Pacers não era favorito diante de Milwaukee Bucks e New York Knicks e, mesmo assim, passou. Mas sabe quando um time sobra fisicamente? Foi assim que Indiana fez contra seus oponentes. E mesmo jogando em um ritmo alucinado, só tem um jogador da rotação fora por lesão: Bennedict Mathurin.
Após perder os dois primeiros jogos contra o Knicks, o Pacers venceu as duas em casa. Mas poderia ter vencido os confrontos em Nova York, também. Ficou muito perto disso. A partir do sexto embate, a disparidade física foi notória e Indiana bateu o adversário para classificar-se às finais do Leste.
Enquanto isso, o Celtics tomou sustos contra o Miami Heat e Cleveland Cavaliers (um jogo cada, é verdade), nos outros foram de vitórias absolutas. Agora, Boston tem um adversário que joga diferente do ritmo cadenciado de Heat e Cavs.
O Pacers, enquanto isso, teve um ataque arrasador. A equipe foi a primeira em pontos (123.3), assistências (30.8) e aproveitamento em arremessos gerais (50.7%). Em eficiência ofensiva (121.0), ficou em segundo. Mas a defesa… bem, foi apenas o 24° melhor, com eficiência de 118.0. O garrafão, especialmente, foi um problema para o time, sofrendo 57 pontos por jogo, a segunda pior da liga.
Enquanto o Pacers é excepcional no ataque e fraco dentro do garrafão defensivo, o Celtics pouco atacou a área pintada adversária. Apenas o Memphis Grizzlies fez menos pontos que Boston no setor em toda a temporada, o que pode ser um problema.
Isso porque Joe Mazzulla prefere o arremesso do perímetro. Embora tenha ótimo aproveitamento no quesito (38.8% na fase regular, segundo lugar), nos jogos em que a bola não cai, é um desespero. E como o Celtics não terá Kristaps Porzingis nos dois primeiros jogos de playoffs da NBA contra o Pacers, pelo menos, a situação só piora. Ao menos, a defesa é muito sólida.
A série
O Pacers chega, mais uma vez, como o azarão. Mas não tem como ser diferente. Estamos falando do time que teve a melhor campanha da temporada da NBA contra a décima. Para ter uma ideia, Indiana teve o mesmo número de vitórias que o Los Angeles Lakers, mas em uma Conferência muito menos disputada. Se no Leste o time venceu 47, no Oeste teria enormes dificuldades. Foram 15 triunfos em 30 partidas contra oponentes do Oeste, enquanto o Celtics teve 23 com o mesmo número de jogos.
E o Celtics encara o Pacers pela primeira vez em fases mais agudas de playoffs na NBA. O time mostrou serviço nas duas primeiras séries, apesar de Jayson Tatum jogar um pouco abaixo nas partidas em casa. A situação melhorou no jogo em que eliminou o Cavs, mas o arremesso de três ainda está devendo nos mata-matas, abaixo de 30% de aproveitamento.
Mas se não tem Porzingis, Horford consegue dar sustentação defensiva. A mesma coisa acontece no perímetro, com Jrue Holiday e Derrick White. Enquanto isso, Jaylen Brown vem sendo uma das principais referências ofensivas e defensivas. Apesar de os números de ataque de Boston terem caído nos playoffs, vale lembrar que nas duas primeiras séries o time pegou adversários “cascudos” na defesa. Não é o caso aqui.
A questão é que o Celtics deixou seus oponentes arremessarem livremente várias vezes nas duas séries. Vai querer repetir o mesmo contra Indiana? Aí é um péssimo negócio.
Mas nem tudo são números, certo?
Pacers merece créditos
O que o senhor Pascal Siakam vem matando de bola na cabeça do garrafão é exemplar. Tyrese Haliburton, é bom que se diga, mostrou ser o mesmo daquela primeira parte da temporada, sendo agressivo nos arremessos do perímetro (e acertando), além de cuidar muito bem da bola. Haliburton brilhou antes da parada para o Jogo das Estrelas, então se vier no mesmo ritmo…
Mas o time ainda possui outras peças que podem fazer a diferença. Myles Turner, por exemplo, não é exatamente o melhor protetor de aro, mas no ataque ele faz a diferença. Ele até dá tocos, mas foi muito exposto em 2023/24. Ficou nítido o quanto não consegue brilhar ali. No entanto, ofensivamente, ele tem um arsenal de arremessos que o veterano Al Horford terá de se virar.
Aaron Nesmith é um que não aparece tanto nas estatísticas, mas é o cara chato que todo time precisa ter defensivamente. Nesmith foi o responsável por marcar Jalen Brunson na série contra o Knicks. Brunson foi incrível, mas imagine se não tivesse o ala em sua marcação. Então, provavelmente, estaríamos falando de Knicks x Celtics aqui.
O banco de reservas é muito bom, com pelo menos três jogadores capazes de ajudar: TJ McConnell, Isaiah Jackson e Obi Toppin. Mas isso, só se o técnico Rick Carlisle não quiser utilizar Jalen Smith em uma rotação mais curta.
Portanto, Celtics ainda é favorito. Mas nem tanto quanto parece.
Fonte: Lance / Playoffs NBA Pacers Celtics Fonte: Reprodução / X
