Decisão atende a ação de 12 estados americanos, que alegam riscos à concorrência
A Justiça dos Estados Unidos determinou a suspensão temporária da aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount, uma operação estimada em US$ 110 bilhões (cerca de R$ 562 bilhões). A decisão foi tomada após uma ação apresentada por uma coalizão de 12 estados, liderada pela Califórnia, que questiona os impactos da fusão sobre a concorrência no setor de mídia.
Segundo os procuradores, a união das empresas poderá concentrar excessivamente o mercado, aumentando o poder do novo grupo para elevar preços de filmes e programas de TV, além de reduzir a competitividade da indústria. A ação também afirma que, caso a aquisição seja concluída antes da decisão definitiva da Justiça, a Paramount poderá iniciar demissões e compartilhar informações estratégicas com a Warner Bros. Discovery, mudanças que seriam difíceis de reverter caso o negócio seja posteriormente considerado ilegal.
O processo tramita em um tribunal federal de Oakland, na Califórnia, e pode atrasar os planos da Paramount de ampliar sua presença no mercado de entretenimento e disputar espaço com plataformas como Netflix e Disney. A empresa, por sua vez, argumenta que a ação interpreta de forma equivocada a legislação antitruste americana e sustenta que um adiamento da operação prejudicaria trabalhadores da indústria, que já enfrenta dificuldades nos últimos anos.
Fusão segue enfrentando obstáculos
Desde o anúncio da aquisição, em fevereiro, a operação vem sendo analisada por autoridades regulatórias e enfrenta questionamentos judiciais em diferentes países. Embora o Departamento de Justiça dos Estados Unidos tenha aprovado a transação, órgãos reguladores da União Europeia e do Reino Unido continuam avaliando possíveis impactos sobre a concorrência nos mercados de streaming, televisão e cinema.
Nos Estados Unidos, estados como Califórnia, Nova York e Oregon lideram a ofensiva para barrar a fusão. Eles afirmam que a união entre as empresas poderá reduzir a concorrência, concentrar ainda mais o mercado e provocar cortes de empregos na indústria do entretenimento. O acordo também enfrenta críticas de atores, roteiristas, exibidores de cinema e outros profissionais do setor, preocupados com uma possível redução na produção e distribuição de filmes.
A decisão anunciada na segunda-feira (20) representa o mais recente revés para a concretização da operação bilionária.
Entenda o negócio
Se aprovada, a compra da Warner Bros. Discovery pela Paramount dará origem a um conglomerado com cerca de 200 milhões de assinantes de streaming e um catálogo que reúne marcas como HBO, CNN, DC Comics, Harry Potter, Game of Thrones, CBS, Paramount Pictures e Nickelodeon.
Além do valor financeiro da operação, a fusão é considerada estratégica para fortalecer a Paramount na disputa com Netflix e Disney. O acordo prevê a aquisição de todo o grupo Warner Bros. Discovery, incluindo ativos como HBO e CNN. Caso seja concluída, a família Ellison, controladora da Paramount, também assumirá o comando de importantes marcas do jornalismo americano, entre elas a CBS News, o programa 60 Minutes e a CNN.
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